2026年11月11日（水）から15日（日）までの5日間、山陽オートレース場で「日刊スポーツGⅡ第37回若獅子杯争奪戦」が開催される。若手レーサーの頂点を決める伝統の一戦に、鈴木圭一郎、佐藤励、黒川京介、長田稚也ら全国トップクラスの実力者が集結。次世代を担う新鋭たちも参戦し、激しい優勝争いが期待される。

今回から出場対象が32期以降となり、SGタイトルホルダーからデビュー間もない39期まで、幅広い世代が顔を合わせる。実績上位の選手に加え、地元勢や伸び盛りの若手にも注目したい。

若獅子杯2026・主な出場選手

今大会にはS級17選手をはじめ、全国各地の若手選手が出場する。

期別主なS級出場選手
32期鈴木圭一郎、鈴木宏和、松本康、小林瑞季、吉原恭佑
33期黒川京介、伊藤正真、泉田修佑
34期長田稚也、古城龍之介、上和田拓海
35期佐藤励、永島潤太郎
36期栗原佳祐
37期森下輝、浅倉樹良、福岡鷹

このほか、前年覇者の石本圭耶、地元の山本将之、村田光希、松尾彩らも出場予定。実績と勢いを兼ね備えた選手がそろった。

鈴木圭一郎は山陽8連続優出！得意走路で大会2勝目へ

鈴木圭一郎（浜松・32期）は、今大会の優勝候補筆頭。11月3日のSG日本選手権では青山周平に次ぐ2着となり、改めて全国トップクラスの実力を示した。

山陽との相性も抜群で、2025年4月のGⅠ開催以降、山陽では8開催連続で優勝戦に進出。その間にGⅠ、GⅡをそれぞれ1度制している。2021年の若獅子杯優勝経験もあり、コースへの適性は申し分ない。

最大の武器はスタートからのスピードと機力を引き出す整備力。序盤で好位置を確保できれば、そのまま押し切る場面も十分に考えられる。

佐藤励は大会3度目の優勝を狙う

佐藤励（川口・35期）は、2022年と2024年の若獅子杯を制した大会最多2勝の実績馬。2022年には2級車で初のグレードレース制覇を果たしており、若獅子杯との縁は深い。

2026年は4月のSGオールスターを制して大会連覇を達成。直近の日本選手権でも準決勝まで5連勝、優勝戦3着と好調を維持している。

近年はスタート力に加えて、混戦を突破するさばきにも磨きがかかっている。山陽でも実績が豊富で、3度目の若獅子杯制覇となれば大会史に残る快挙となる。

黒川京介・長田稚也も優勝候補の中心

黒川京介（川口・33期）は、2024年日本選手権の覇者。2026年3月の特別GⅠプレミアムカップでは5戦全勝の完全優勝を飾り、大会連覇を達成した。2025年の若獅子杯でも2着に入っており、山陽走路への対応力も高い。圧倒的なスタート力を武器に主導権を握れば、そのまま独走する可能性もある。

長田稚也（飯塚・34期）は、2026年に急成長を遂げた注目選手。年初からGⅠで3勝、GⅡで1勝を挙げ、年間を通じてグレード戦線で存在感を示している。4月には山陽のGⅠを制しており、当地との相性も良好。昨年の若獅子杯では初優出で6着だったが、今年は優勝を十分に狙える位置まで成長した。

松本康・栗原佳祐・森下輝らも侮れない

松本康（伊勢崎・32期）は、10月25日のGⅡオートレースメモリアルでグレードレース初優勝。湿走路で青山周平らを破り、勢いに乗っての参戦となる。

栗原佳祐（浜松・36期）と森下輝（浜松・37期）は、ともに2026年末のスーパースタートライアル出場が決定。若手ながら全国の強豪と渡り合っており、初の若獅子杯制覇を狙う。

また、10月の伊勢崎開催で優勝した浅倉樹良（伊勢崎・37期）、S級に成長した福岡鷹（飯塚・37期）も注目株。伊藤正真、鈴木宏和、小林瑞季ら実績ある選手も上位争いに加わってきそうだ。

地元山陽勢と前年覇者にも注目

地元勢では永島潤太郎（35期）、古城龍之介（34期）がS級として参戦。普段から走り慣れた山陽走路で、遠征勢を相手に意地を見せたい。

さらに、2025年大会を制した石本圭耶（飯塚・34期）にも注目。前年はスタートから主導権を握り、黒川京介、佐藤励を退けてグレードレース初優勝を飾った。連覇へ向けて、再び先行力を発揮できるかが鍵となる。

新鋭では、2026年8月に39期最速でデビュー初優勝を飾った且原朋弥（山陽・39期）も追加あっせんで出場。2級車の新人たちが格上の選手にどこまで対抗できるかも見どころだ。

勝敗を分けるのはスタートと走路への対応

山陽は鈴木圭一郎、佐藤励、黒川京介、長田稚也といった有力選手が好成績を残してきた走路。実力者同士の対決では、スタートで好位置を確保できるかが重要となる。

良走路なら鈴木圭一郎のスピード、黒川京介の速攻、佐藤励や長田稚也の追い上げに注目。湿走路になれば松本康ら雨で結果を残している選手の評価も高まる。

11月9日には中村杏亮、石川哲也らの欠場が発表され、小栗勝太、且原朋弥ら4選手が正選手として追加された。出場選手の変更にも注意したい。

実績では鈴木圭一郎と佐藤励が一歩リードするものの、長田稚也の勢い、黒川京介のスタート力、次世代の新鋭たちの成長力も侮れない。11月15日の優勝戦で、若き獅子たちの頂点に立つのは誰か。5日間の激戦に注目したい。

※2026年11月9日時点の出場予定選手・近況成績に基づく展望。

 

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